Un estudio científico advierte que casi la mitad de los corales del planeta están en peligro de extinción

Casi la mitad de las especies de corales constructores de arrecifes del planeta enfrenta actualmente un riesgo de extinción, según una investigación publicada recientemente en la revista científica Nature. El trabajo, encabezado por los especialistas David O. Obura, Beth Polidoro y Françoise Cabada-Blanco, examinó 892 especies mediante los criterios de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), determinando que el 44 % de las 774 especies con información suficiente se encuentra amenazado debido al calentamiento de los océanos, las enfermedades y otras presiones ambientales.

De acuerdo con los datos difundidos, la proporción de especies en peligro ha aumentado de forma considerable en las últimas décadas, pasando del 18.7 % registrado en 2008 al 43.9 % en esta última evaluación. Los autores de la investigación advierten que este panorama podría ser incluso más grave, ya que las estimaciones no incorporan por completo los efectos del cuarto evento mundial de blanqueamiento de corales ocurrido entre 2023 y 2025. En regiones como el Atlántico y el Caribe, el impacto es crítico, afectando al 50 % de las especies evaluadas y reduciendo drásticamente poblaciones de corales como el cuerno de ciervo, el cuerno de alce y el pilar.

En el contexto de la República Dominicana, los datos del programa nacional de monitoreo MONITOREA correspondientes a 2025 indican que el 70 % de los arrecifes evaluados posee una cobertura coralina viva menor al 10 %. Investigadores como Aldo Croquer, de The Nature Conservancy, señalan que la combinación de huracanes, enfermedades y estrés térmico ha provocado mortalidades masivas en aguas someras, mientras que Rita Sellares, directora ejecutiva de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), advierte sobre las repercusiones económicas y sociales de este deterioro para las playas, el turismo y la protección de las costas.

A pesar de los avances locales en reproducción asistida y restauración —con la siembra de cerca de medio millón de reclutas de coral por vía sexual asistida durante 2026—, los expertos coinciden en que estas medidas funcionan como un tratamiento paliativo o de mitigación, pero no constituyen una cura definitiva. Los científicos enfatizan que la restauración por sí sola no puede superar la velocidad de pérdida de los corales, por lo que resulta indispensable limitar el calentamiento global y articular una respuesta nacional con respaldo público y privado sostenido.