Un informe de la UICN advierte que el 96 % de los arrecifes de coral corre riesgo de colapso para 2075

De acuerdo con un análisis incluido este jueves en la Lista Roja de Ecosistemas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el 96 % de los ecosistemas de arrecifes de coral de aguas cálidas y poco profundas evaluados en todo el mundo afronta un riesgo extremadamente alto de colapso para el año 2075. El estudio atribuye esta situación principal y constantemente al calentamiento de los océanos provocado por el cambio climático.

El trabajo abarca 127 ecorregiones tropicales y subtropicales, junto con 188,362 kilómetros cuadrados de arrecifes distribuidos en más de 80 países y territorios. Entre los sistemas catalogados en peligro crítico figuran algunos de los más extensos y biodiversos del planeta, tales como la Gran Barrera de Coral australiana, el Triángulo de Coral del Pacífico occidental y el sudeste asiático, el Sistema Arrecifal Mesoamericano y los arrecifes del Mar Rojo. Asimismo, la organización indicó que los arrecifes de las islas Galápagos occidentales figuran como colapsados desde el episodio de El Niño registrado entre 1982 y 1983.

La evaluación toma como referencia el escenario climático intermedio del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el cual proyecta un calentamiento global de 2.7 grados para finales de siglo y un incremento continuo en las temperaturas de la superficie marina. Grethel Aguilar, directora general de la UICN, señaló mediante el documento que este declive priva a numerosas especies de alimento, refugio y zonas de cría, al tiempo que afecta la seguridad, los medios de vida de las comunidades costeras y actividades económicas como la pesca, la acuicultura y el turismo.

Aparte del estrés térmico, la investigación detalla que el 63 % de los ecosistemas evaluados sufre amenazas debido a la sobreexplotación de especies como los peces loro y los meros, lo cual altera el equilibrio ecológico. A esto se suman presiones como el desarrollo costero, la contaminación, el turismo excesivo, la actividad industrial y la acuicultura. Mishal Gudka, director de Investigación de CORDIO África Oriental y responsable científico del estudio, indicó que el incremento en el riesgo debe considerarse una llamada de atención ante la capacidad de recuperación de algunos arrecifes.

Pese a que el colapso implica la pérdida de las características del ecosistema con predominio de algas, escombros y esponjas, la evaluación recalca que los arrecifes aún pueden recuperarse si se reducen las presiones locales y climáticas. Por esta razón, la UICN exhorta a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, ampliar la protección marina, restaurar las poblaciones de peces clave y mantener las aguas costeras libres de contaminación.