Estudio sugiere potencial de la vacuna contra la tuberculosis frente a la demencia en ratones

De acuerdo con un estudio difundido en la revista Science Advances y liderado por investigadores del Johns Hopkins Medicine en Estados Unidos, el bacilo Calmette-Guérin (BCG) —una vacuna empleada habitualmente para prevenir la tuberculosis y tratar el cáncer de vejiga— podría contar con propiedades capaces de disminuir el riesgo de demencia.

El trabajo experimental se llevó a cabo utilizando ratones modificados genéticamente para mostrar síntomas biológicos de demencia. Los resultados indicaron que los roedores vacunados presentaron una menor propensión a manifestar los signos característicos de este padecimiento en comparación con aquellos que no recibieron el inmunizante.

Entre los indicadores evaluados se encuentran la acumulación anormal de la proteína tau formando ovillos neurofibrilares, la activación sostenida de las células inmunitarias y la pérdida de memoria. William Bishai, uno de los autores del estudio, señaló en un comunicado que investigan el mecanismo detallado, apuntando a indicios preliminares relacionados con la inmunidad entrenada.

Para el desarrollo del experimento controlado, los investigadores dividieron a los roedores con síntomas avanzados de demencia en dos grupos: uno que recibió la vacuna BCG y otro que fue inyectado con solución salina, además de un grupo de comparación sin demencia tratado con solución salina.

Tras las evaluaciones con imágenes cerebrales y análisis de indicadores, el equipo constató que los ratones vacunados tenían cerca de cinco veces más probabilidades de mostrar una reducción en los depósitos de tau y eran cuatro veces menos propensos a exhibir marcadores de inflamación sostenida.

Asimismo, los ratones no tratados mostraron la activación de 716 genes vinculados al alzhéimer, la muerte celular y la neuroinflamación, mientras que la BCG normalizó todos ellos a excepción de nueve. Los animales que recibieron la vacuna también mostraron menor tendencia a la atrofia cerebral, mayor expectativa de vida y mejores resultados en tareas de memoria e identificación de objetos.